Geeks en Avión

Un resumen poco informativo de algunas de las cosas que hicimos en el Valley

Salimos de Facebook impresionados. Pero no teníamos ni idea de lo que nos esperaba. Miguel Cabra, superstar designer en Ideo, nos recibió en la consultora de innovación más prestigiosa del mundo, dirigida por Tom Kelley, autor de The Art Of Innovation y The 10 Faces of Innovation, lecturas muy recomendadas si hay algo de creativo en tu trabajo.

Miguel, que tiene uno de los trabajos más codiciados por una buena parte de los diseñadores e ingenieros españoles, habla con mucha humildad y explica muy bien los factores que hacen de Ideo una compañía única. “Yo estoy en innovación, en lo que llamamos la Fase 0 del proyecto”. Y se explica: “En Ideo buscamos briefings muy amplios. Cuando nos piden un tipo de reloj, damos un paso atrás y nos plantemos cómo medir el tiempo. Y utilizamos la metodología del diseño para dar soluciones a todo tipo de clientes, con todo tipo de productos, desde carritos de la compra a servicios para bancos o a gestionar cambios culturales dentro de una empresa”. Miguel cree que Ideo, que tiene oficinas en todo el mundo, no habría podido nacer fuera de California “La gente que llegó hasta aquí pasaron dos filtros. Primero dejaron Europa para llegar a la Costa Este. Y después, atravesaron el país para llegar aquí. El espírito aventurero y emprendedor está en el adn de los californianos. Edison tenía su taller aquí cerca, en Menlo Park”.

Miguel etá contento de trabajar aquí, los encargos son especiales. “Todo el mundo quiere el iPod de su sector. Son grandes retos. Y tu trabajo tiene mucho impacto. A lo mejor colaboras en el desarrollo de un envase de Yogur del que se hacen 50 millones de unidades. De ninguna silla se hacen 50 millones”.

Lo que más impresiona de Ideo es la filosofía. Algunos ejemplos:

• Fail soon to success sooner. “Es imposible que algo salga bien a la primera”, explica Miguel. “Por eso es importante equivocarse pronto, ver dónde están los problemas”.
• Ask for forgiveness, not for permission. “La mejor forma de impulsar la proactividad, el ir más allá, es dar alas a la gente. Si hay una atmósfera de temor, de miedo a equivocarse, es imposible que la gente saque lo mejor. Yo al principio no me lo creía y pensaba ‘ya me darán el palo’, pero nunca ocurrió”
• Tech Box. Cada vez que un empleado descubre algo nuevo, distinto, compra 8 unidades y las envía a cada oficina de Ideo. En cada oficina hay un Tech Box, un armario de cajones con un montón de cacharros, cada uno más sorprendente que el de al lado
• Las ideas fuera de tu cabeza. Sólo se pueden utilizar libretas fuera de la oficina. Todas las ideas que se te ocurran deben ir en un Post it, y pegadas en la pared del proyecto. Eso permite que la gente haga conexiones a partir de las ideas de otros.
• Project Space. Solo tienes sitio fijo cuando trabajas en un proyecto. Y los equipos son de tres personas: “es la mínima mayoría, y la forma de avanzar más rápido”, explica Miguel.

En fin, muchas ideas para aplicar, una filosofía muy inspiradora y un entorno de trabajo envidiable. ¡Muchas gracias Miguel por enseñárnoslo!

Está claro que no puedo competir con Carlos en lo que se refiere a las visitas-entrevistas que estamos haciendo: sus posts sobre Rob García/Lending Club y Alfonso de la Nuez/UserZoom han puesto el listón más que alto, así que he decidido hacer algo diferente. Voy a intentar explicar lo que se respira en Silicon Valley, lo que no llegaba a entender antes de venir aquí y que hace que esta zona sea el centro del mundo en lo que se refiere a Internet, la web social, los nuevos dispositivos y el entretenimiento digital.

En Silicon Valley se respira startup. Hay una energía tremenda, pero no es que haya mucha gente con ideas: lo que hay es mucha gente decidida a hacer realidad sus ideas. Lo que en España es el caso atípico de quien “se lanza a la aventura” aquí es absolutamente habitual.

No basta con ser uno de los mejores. Aquí no se montan empresas para competir como uno más: quien decide crear una empresa lo hace decidido a ser el número 1. Cualquier otra resultado (desde el número 2 hacia abajo) se considera insuficiente.

No son sólo las startups, sino también el “ecosistema” que las nutre. En Silicon Valley se ha creado un caldo de cultivo ideal para las startups, un vivero en el que pueden obtener todo lo necesario para desarrollarse:

• Financiación: VCs y Angel Investors en busca de la siguiente historia de éxito
• Talento:  Universidades como Stanford que aportan año tras año un flujo constante de personal cualificado
• Flexibilidad: Empresas como PlugAndPlayTechCenter ofrecen todo lo que puedes necesitar para centrarte única y exclusivamente en hacer crecer tu negocio, desde una mesa y una silla hasta abogados, contables o hosting.

Nadie busca un trabajo. Hay poca gente en Silicon Valley que busque un trabajo que pague las facturas: casi todo el mundo con quien hemos hablado quiere participar en un proyecto emocionante y ser parte de la historia de cómo se creó algo grande.

La diferencia con la típica ciudad europea es abismal, aunque hay que tener en cuenta que Silicon Valley no se ha creado en dos días:

Placa junto al garaje en que nació HP

Estar en California es como vivir dentro de una película. La maquina de promoción americana es tan eficaz que hace que todo parezca un gigantesco escenario que has visto en cientos de ocasiones: El Golden Gate, las idílicas calles de Palo Alto, el estadio de los Giants donde Harry el Sucio tiene su encuentro poco amistoso con Scorpio y otros muchos más.

Todos estos escenarios multiplican su atractivo cuando simplemente con pasear por la calle encuentras verdaderas perlas del mundo geek. Un ejemplo puede ser el garaje de HP, donde se fundó Silicon Valley. Quien diría paseando por la tranquila zona residencial de Palo Alto (que recuerda increíblemente a Wisteria Lane) que allí, delante de nuestras narices, empezó una actividad que ha transformado la manera de entender el mundo e interactuar con la humanidad.

Stanford, es otro de esos lugares que enamoran a primera vista. Un campus idílico en arquitectura, espacios abiertos, entorno natural, estudiantes moviéndose en bicicleta y mensajes a los estudiantes de “estamos aquí para cambiar el mundo”. Todo está pensado, organizado y motivado para marcar la diferencia, para ser el número uno y para fomentar la excelencia.

Pero además, hay detalles que a todo geek nos hacen emocionarnos aún más. Sirva como ejemplo, que en la búsqueda constante por encontrar wifi para realizar actividades de alto valor añadido: check-in en Foursquare, twitear todo lo que vemos, crear un post… descubrimos que en Mountain View, Google permite que puedas estar conectado por Wifi en cualquier lugar de la ciudad.

Mi sensación es que Silicon Valley no es sólo un conjunto de ciudades y empresas sino un modo de vida y una forma de entender la empresa, de la que muchos deberíamos aprender.